Pumas gana con una sola bala y deja a Pachuca sin premio

Hay partidos que se deciden por abundancia y otros por puntería. Este fue de los segundos. Pumas caminó sobre una cuerda fina durante buena parte de la noche: tuvo la pelota apenas un poco más, la movió con cuidado, buscó por dentro y por fuera, pero rara vez logró convertir esa posesión en una herida limpia. En una semifinal, sin embargo, a veces no hace falta dominar el paisaje completo. Basta con encontrar una rendija y tener el temple para meter la pelota por ahí.

Pachuca no vino a mirar. El equipo visitante discutió cada tramo del partido, mordió cuando tuvo que hacerlo y generó más sensación de amenaza de la que terminó mostrando el marcador. No fue una avalancha, pero sí un rival incómodo, de esos que obligan a jugar con la nuca tensa. Pumas respondió con orden, aunque también con el roce inevitable de una eliminatoria: Nathan Silva quedó condicionado antes de la media hora y, más adelante, Rubén Duarte también cargó con amarilla. El partido pedía piernas firmes y cabeza fría. No siempre coincidieron.

La diferencia llegó cuando la noche empezaba a pedir una señal. J. Carrillo puso el 1-0 al minuto 56 y convirtió en oro el único remate a portería de Pumas. Esa es la clase de dato que parece una sentencia: no habla de escasez solamente, habla de eficacia, de ese instante en el que todo lo trabajado encuentra una salida. Hasta entonces, los universitarios habían acumulado intentos, disparos que se iban, tiros tapados, aproximaciones sin filo definitivo. Carrillo no necesitó mucho más. Apareció, golpeó y cambió el ánimo del partido.

A partir de ahí, Pachuca movió el banco con urgencia. Entraron E. Montiel y V. Guzmán poco después del golpe; más tarde C. Sánchez, y en el tramo final E. Valencia y O. Idrissi. La lectura era clara: había que sacudir un encuentro que se le escapaba sin romperse del todo. Kenedy también vio amarilla en ese tramo en el que cada disputa pesaba un poco más. Pachuca empujó, encontró dos disparos entre los tres palos y obligó al arquero de Pumas a sostener lo que el ataque había conseguido con tan poco margen.

Pumas, en cambio, fue cerrando la puerta con cambios de supervivencia. A. Carrasquilla entró para dar aire, Juninho apareció en los últimos minutos y el cierre trajo más piernas con R. Morales, además de la salida del propio Carrillo, ya convertido en el nombre que partió la noche. No fue una victoria luminosa ni cómoda. Fue áspera, calculada, con once faltas por lado y una paridad que se sintió en cada balón dividido. Pachuca produjo lo suficiente como para sentirse cerca; Pumas defendió lo suficiente como para negarle el premio.

En el futbol de semifinales, la belleza suele pedir permiso y casi nunca se lo conceden. Pumas no necesitó una función completa: le alcanzó una sola bala, y la disparó al corazón del partido.